Depuis sa création, le Circuit International de Bahreïn a, en effet, généré un engouement extraordinaire, bien évidemment porté par le Grand Prix de Formule 1. Ce dernier suscite une réelle passion chez  les amateurs de sport automobile et ils sont nombreux dans cette région du monde.

L’impact du Grand Prix a un réel effet pour le Royaume du Bahreïn puisque le Grand Prix grâce à sa couverture médiatique est retransmis à travers 18 pays dans le monde et est suivi par plus de 500 millions de téléspectateurs en moyenne! Nous sommes fiers que Bahreïn soit à ce titre élevé au même rang que d’autres pays comme la France, la Belgique, la Chine, le Japon, le Royaume-Uni ou l’Allemagne.

Mais au delà de l’aspect sportif, il est vrai que la mise en place ici d’un tel complexe et de surcroit de classe internationale a considérablement développé le tourisme ce qui reste profitable pour l’économie nationale dans son ensemble. A titre d’exemple, la course qui s’est déroulée en 2007 a généré directement ou indirectement 40 millions de dollars à l’économie bahreïnie. Un chiffre d’affaires qui profite à plusieurs secteurs d’activité, la branche touristique, hôtelière, financière, le commerce et même aux sociétés de taxi.

Quels sont les soutiens reçus par les autorités locales et quels sont les rapports existants permettant le développement et l’exploitation du BIC ?

Le BIC travaille de manière très étroite avec les autorités bahreïnies, les institutions publiques et privées du Royaume afin d’assurer la pérennité et le bon fonctionnement  du Grand Prix et des autres courses internationales organisées ici. Le contrat avec la Fédération Automobile Internationale (FIA) a été prolongé jusqu’en 2016 et permet aux institutions touristiques  de maximiser les chances de représenter au mieux le Royaume, son histoire, sa culture, son héritage à un large auditoire.  

Effectivement, ces quatre dernières années, le BIC a accueilli plusieurs compétitions automobiles. Ainsi, nous allons organisé d’ici quelques jours une étape du championnat du monde du V8 Australian Supercars. La réputation dont jouit ce circuit permet en effet d’attirer un maximum de competitions mondiales et faire du BIC un circuit de classe internationale et je m’en rejouis. Pour y arriver, il a fallu également créer autour de nous un certain-savoir faire dans le domaine de l’évènementiel et mettre à contribution tous les organismes professionnels pour y arriver. Et nous y sommes arrivés puisque nous avons reçu en 2004 le prix de la meilleure organisation de Grand Prix de F1 et en 2007 pour celui du V8. Bernie Ecclestone, le grand patron de la Formule 1,  n’a d’ailleurs pas manqué de souligner « qu’à Bahrein tout est réalisable avec une facilité déconcertante », ce dont nous sommes très fiers. C’est pourquoi, l’équipe dirigeante travaille aujourd’hui dans la préparation de nouveaux événements qui devraient permettre à terme au BIC de devenir une référence mondiale dans l’accueil et l’organisation de compétitions automobiles et nous aimerions le convertir ainsi en une sorte de « Motorhome du Moyen-orient ». A titre d’exemple, nous allons recevoir en janvier prochain une étape du championnat d’Asie de GP2, course à laquelle débutera, en outre, la gloire montante locale, Hamad Al Fardan, qui compétira pour la première fois chez lui.

Nous savons que le circuit de Sakhir est planté en plein désert. Si l’endroit ne manque pas d’originalité, il semble encore toutefois isolé : Hors Bernie Ecclestone tient à ce que l’environnement extra-sportif aille de paire avec le coté sportif. Quels sont les projets existant pour agrandir le complexe du BIC ? 

A l’heure actuelle, nous sommes en train de nous concentrer sur le développement d’un grand circuit de karting. Le karting reste une activité ou les pilotes jeunes se font les dents et emmagasinent de l’expérience et reste surtout un passage obligé pour la compétition de haut niveau. Pas un champion du monde de Formule 1 n’a pas débuté sans passer par le karting, qu’il s’appelle Ayrton Senna, Michel Schumacher, Mika Hakkinen voire Lewis Hamilton pour ne parler que du plus récent qui lui-même a commencé dès l’âge de 6 ans. Ainsi, avec un circuit de karting aux normes et aux standards internationaux, nous pourrons mettre le pied à l’étrier à de nombreux jeunes locaux  et pourquoi pas les conduire à la célébrité.

Je doute beaucoup qu'il y ait un autre Grand Prix dans le Moyen-Orient dans un proche avenir. Dubaï ouvre effectivement  un parc à thème dédié à la Formule 1 tandis qu’Abu Dhabi figure dès 2009 dans le calendrier du Championnat du Monde de Formule 1 pour novembre de l’année prochaine.